吃，吃菜。”李国强说道。
他是个结巴，加上成绩又差，读书时被老师嫌弃，被同学欺负。当时的刘益之也不大愿意跟他一起。只是曾经有段时间，因为住在一块，被老师指定为帮教小组，曾经帮忙辅导过他的学习。
“来，强子，我们有几年没见了，走一个。”刘益之端起盛满啤酒的饭碗，“不用一口闷，咱们慢慢喝。”
“慢，慢，慢，慢，慢喝。”这三个字说出来，李国强的脖子上青筋都快蹦出来了。
在昏暗的白炽灯下，刘益之看着李国强，他的那张脸在自己的记忆中几乎要消失了。好像只是在几年后春节假期结束，一趟挤满人的列车上，远远地遇到了他。当时是晚上十一二点，大部分人都昏昏欲睡，整个车厢回荡着他结巴又高亢的声音，在向同伴“科普”我国的春城、石头城、山城、鹏城、羊城等地方。
在他那炫耀却可笑的语气中，不少人安静地听着，包括刘益之。听着这个声音，他们的心里莫名地多了一份优越感，仿佛不再是罐头里的沙丁鱼，而是精装罐头里的沙丁鱼。
此后却是再也没有遇到他了，只是断断续续听过他的一些事。
“听说，听说，你，你，在外面，找了，份好工作，赚了，不少，不少，钱。”
刘益之今年光提成就拿了十万，大部分都寄了回来，还欠款，剩下的让爸妈去买房子。按照刘益之老爸那爱得瑟的性格，早就在左邻右舍中炫耀开了。只是刘益之老妈下了死命令，所以他说出去的数字大为缩水。
“运气好，找到份好工作。强子，等过完春节回南鹏，我帮你介绍份工作。”
“谢，谢，谢，老同学了。”
“不用客气，来，走一个。”
吃了两口菜，刘益之继续问道。
“听婶子说，你这几年也在外面打工？”
“是啊，我去过钱江，交州，南海，清港，屁钱都没赚到。年初在清港找到一份不错的工，工资一千多，还以为能赚到点钱，谁知道晚上去还书，被治安队抓到了，修了半年铁路，直接回来了。”（结巴不再描写了）
李国强平淡地说道，仿佛在说别人的故事。
刘益之却能听出其中的艰辛，他默然了一会，眼睛扫过旁边床褥上的书，开玩笑地问道，“你还是那么爱看武侠？”
“是啊，没改。”李国强也笑了。
李国强从小学五年级看了第一本武侠，《大旗英雄传》后就一发不可收拾，想尽各种办法借来武侠。上课看，下课看，学校看，回家也看。家里不给开灯看，就跑到街边就着路灯看，或者跑到公共厕所去看。晚上经常能看到他在路灯下抱着一本书看得如痴如醉，夏天一只手拿着书，一只手拼命地拍蚊子，到冬天冻得跟触电一样乱抖。
按照他们班主任的话，李国强要是把看武侠的劲头花在学习上，华清、京大都能考上。
“从我爱看武侠开始，就一直有个梦想，有了钱就开个租书的店子，即能天天看书又能挣到钱。”
“强子，为了我们的梦想，走一个！”
“走一个！”
回到家里，想起李国强的话，还有记忆中听到的有关他的故事。现在想来，曾经的自己跟他其实相差不大远，都是差不多的生活轨迹。自己曾经以为跟他不是生活在同一个层次，现在想来，都是罐头里的沙丁鱼啊，都曾经为了自己的梦想苦苦奋斗过。
满是感触的刘益之打开日记本，写下了一行字：“真正历经苦难的人，不会向别人哭诉不幸，他们只是默默而又坚强地生活着。在他们卑微的身体里，都深藏着一个属于他们自己的梦想。”
这时，窗外响起了炮竹声，今天是腊月二十七了，有心急的人开始放炮仗礼花了。2002年的春节快要到了。
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