全部干完了。乾帝龙颜大悦，号召起了一年一度的皇家活动——逐鹿之战。
所谓逐鹿之战，便是在山苑的临天山上放出一匹训好的巨鹿，由诸位王爷每人选两位得力助手上山捕获巨鹿，得者为自己坐骑，且还能得到陛下重赏。失者则无缘。
至于其他朝臣，若有心观摩，皆可上山游观，只是不能参战罢了。
除此之外，皇后也号召起了每年必有的狩猎活动，亲自率领王妃官妇们一起进林狩猎，所得猎物最多者，亦有重赏。
姚暮染根本不会狩猎，连马技都十分生疏，可皇后亲自号召，不能不参与，只好接受了皇后命人分发下来的骑射劲装。心道进了林子随意走走也就罢了，皇后可没说猎不到的会有惩罚。
诸事已定，众人休养生息了一晚。翌日一大早，临天山下的密林前已经是人山人海，诸位王爷个个整装待发，只需开战的鼓声响起，便可领着各自的助力之人途经眼前的密林上山去了。
乾帝打量了儿子们一圈，高声道：“这逐鹿之战不过一场游戏而已，能者得之，不必逞强。”
“是。”六位王爷齐齐应声。
乾帝来到了一面大鼓前，接过了侍卫手中的鼓槌，亲自敲了起来，鼓声激扬，声声浑厚。
“驾——”众王齐齐挥鞭，数匹骏马嘶鸣着狂奔而出，一伙人轰轰烈烈冲进了密林上山。
待他们走后，皇后骑在马上，回头打量一干狩猎的女子们，见她们个个身穿劲装，比起往日的千娇百媚，此时个个多了几分英气。皇后笑道：“如此甚好！也给男子们瞧瞧，咱们可不是绣花枕头。”
众女子们笑声一片，连连应声。
皇后笑罢，又问道：“都准备好了吗？”
众人再次应声，皇后终于一声令下：“出发！”
话落，又是一阵轰轰马蹄声，女子们策马开始进林，一时间，人影憧憧，五颜六色的身影交织，一片眼花缭乱。
……
临天山里千岩竞秀，层峦耸翠，满目碧色山河可般般入画。
诸王与各路人马已经渐攻而上，纷纷寻找着巨鹿的身影。
而霍景城上山后却反倒不急于寻鹿了，而是一副悠然无谓的模样，仿佛不是在参战，而是在山林中悠闲漫步，沿途赏景。
乔奉之与杜琰跟在他身后，三人策马慢走。杜琰越来越心急，道：“殿下，再如此散漫下去，怕是要落于人后。”
霍景城浑不在意：“无妨，不急。”
三人依旧慢走，在走了一截后，一道黄色身影忽然自眼前一掠，杜琰一见是苍鹿之身影，马上挥鞭策马欲追，谁知这时却被乔奉之喊住了：“别动！”
杜琰不解，急道：“眼见巨鹿身影，为何不追？”
乔奉之语意高深道：“逐鹿之战何为？逐鹿天下才是作为。”
杜琰半信半疑不知该动与否，却见霍景城笑着看向了乔奉之，夸道：“奉之，你果然了解本殿。”
乔奉之浅笑，胸有成竹道：“这几年的逐鹿之战殿下并非败者，而是甘当败者。今年自然也一样。”
霍景城见他窥探得如此透彻，不由笑意深深来了兴趣：“哦？愿闻其详。”
乔奉之道：“自上山后，殿下如此气态悠然，奉之便已断定，殿下是甘当败者的。当然，这其中自有殿下的道理。奉之愚见，这分明是一招以弱托强。说到底，逐鹿之战不过是一场游戏而已，陛下通过这场游戏想看到的只有诸王的心性，而非能力。那么谁若认真谁就输了，输在胜负欲太强，输在重风头，显野心。所以这胜者并不好当，倒不如不当。”
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