戎堡。
距离鄯城约六十里。
旅帅是个三十多岁，正值年富力强的汉子，明光甲锃亮，此刻正站在堡内武库中检查军械。
这时，高墙之上的一名军士突然喊道：“王旅帅，西边松木哨点火了！”
接下来一段时间里，越来越多的甲兵来此取武器。
负责报信的军士气喘吁吁也被带过来，沉声道：“旅帅，隐约听见有声音，疑似吐蕃马队，雾太大了，火长堡里看不到，赶紧叫俺来报信。”
“备战，上墙！”
“冬冬冬……”
鼓点急促，所有军士悉数从简陋营房里出来，拎着各式兵器到空地上排成队列。
鼓声并不单调，富有节奏感，铁鞋踏在地上，与之相衬。
王旅帅接过麾下侍从递来的铁盔，不慌不忙，快速戴在头上，直到将绳子系好，抖了抖身子，确认甲胃全部穿妥当，这才向城墙上走去。
圆弧头盔上，明艳禽鸟羽毛在寒风中不断摇晃着，这份柔美和铮铮铁甲形成了强烈反差。
冰雾之中，逐渐出现黑压压的事物，伴随着大地震动。
这景象令人绝望，旅帅老王旁边一个汉子瞪圆了双目，结巴道：
“吐谷浑大军……人数不下五千，头儿，咱们还是赶紧趁没被合围之前，带着弟兄们一起走罢！”
话落，迎上了一双比西北初冬浓雾还要冷的眸子，旅帅指着不远处一个紧握住横刀，咬牙切齿的后生，道：
“小子，你接替他的职位。”
“为啥？”
身侧有愕然声响起。
“因为你要死了。”
旅帅腰间横刀出窍，直接一刀捅了过去，随后在其腹中用力一绞，顿时惨叫响起。
“扰乱军心者，可斩！”
“临阵退缩者，可斩！”
血迹斑斑的横刀被高高举起，旅帅大呵道：“以身报国，家中妻儿老小自有朝廷供养！”
“敢有效彷者，军法从事！”
唐军纪律严明，正如卫公李靖所说那样，十个兵里至少得杀掉一个，才能使三军严肃地听从号令。
众将士瞬间变得纯粹起来，宁愿战死沙场，也不愿作为逃兵被杀。
随后，只有十二匹战马组成的队伍，在弓箭手掩护下冲出了堡垒，尽力向东北方向奔跑。
按照一级级上报的选择，他们得回鄯城报信，寻求增援。
“你们先往墙上泼桐油。”
简单安排一切安排以后，旅帅提着刀从城墙上下来，走到水缸旁边，边舀水冲洗横刀，放入刀鞘，边对身边的几名侍从说道：
“堡内养的信鸽全取来。”
众人分工明确，旅帅提笔写纸条，有的负责吹干，有的负责将其绑到专用鸽子腿上，一连放了八只。
全是必须通知到的地方，且每一处都安排了两只信鸽，至于剩下无用的三只鸽子，连笼子一起被丢进火盆里。
扑腾腾！
鸽子在垂死挣扎。
“咱是用不上了，别留给敌人。”
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