恢复了镇定。
遇到响马,他本就意料到有此可能。商队镖队野外出行,遇到响马土匪再正常不过。但响马土匪也不是见谁都会硬杀硬抢,否则岂不是天下不能经商了。
康怀定请的是两淮一带最有名气和实力的雷霆镖局,除了两百名镖师,队伍里还有他自己的近百名家丁。
雷霆的字号加上近三百镖丁,足以唬退或打退绝大多数土匪响马。
镖队前方,镖头王七对拦住去路的一彪人马抱拳道:“前方是哪路英雄?请亮个万,递个门坎。”
对方人群中一人策马而出,是个虬须大汉,并不答王七的话,只是用手中环首刀向这边一指道:“尔等所有人,放下手中兵器,伏地受擒。”
一直没言语的雷霆镖局东家张开,此时眉头不禁跳了下。
他这辈子见过很多响马土匪。再横的贼,也只会说“留下财物,其余人滚蛋”。而眼前这些土匪,上来就要他们束手就擒,他还是第一次见。
镖头王七却已胀红了脸,他显然认得这虬须大汉,喝道:
“原来是蟠龙寨的刘大当家。道上的人就要懂道上的规矩!从南到北,三十六水寨,七十二旱寨,我雷霆镖局都发过拜帖…!”
王七话未说完,伴随着周围人的惊呼,他就摇摇晃晃从马鞍上掉落下来。一支利箭已射穿了他的脑袋。箭簇从右太阳穴入,左面颊钻了出来。可见这是何等强弓。
张开心里一惊,蟠龙寨是运河沿途地域实力最大的山匪。但他们营寨的位置距离此处有七八十里路。他们怎么会跑到如此远的地方收买路财?
他来不及多想,高呼道:“弟兄们,遇到不讲规矩的赖贼子了,抄家伙,并肩,对盘子!”
几息间,近三百镖师和家丁已是刀枪盾牌在手,准备冲杀。
对面却又响起了锣声,山谷两侧草植树木中,还有镖队后方都现出绰绰人影。
张开毛估了下对方人数,至少有近三千人,这意味着蟠龙寨倾巢出动了。
“住手!住手!”一个声音高叫着。
张开放眼望去,原来是自己的主顾康先生。他还不知道这位“康先生”的真实身份。
康怀定焦急的说道:“张总镖头,对方人多势众。为了鄙人一点货物,伤了诸多兄弟的性命,还有你们的江湖和气,不值得!
这样吧,就将这些货物留给他们,鄙人不需要你们赔偿,只要保我等周全的回到京城,你们便算是完成了这趟镖。镖费加倍给你!如何?”
张开暗道,今日自己算是开了眼了,第一次见到如此蛮横的土匪,也是第一次见到如此豪横的主顾。
他立刻开口向对面喊道:“刘大当家。我雷霆镖局和你无冤无仇,给蟠龙寨也是每年都下拜帖,分润分水。今日,你无故劫我的镖,杀我的人,已是不义。
但我张开还是不愿与你结仇,我的主顾也愿意舍财求和。这样吧,这些镖货留给你,你放我们过去,今日事我们都当没发生过。”
对面传来刘大当家冷冷的声音:“所有人,放下手中兵刃,伏地受擒,否则格杀勿论。”
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