我下叶家四公子叶安峥，连考两次第一，状元不是他还有谁？我下三十注！”

　　“这你就不懂了吧，前面考第一都没用，状元要陛下钦点。这几位公子都不错，可依我看，陛下一定会点叶家五公子叶安珺。”

　　“哦？这是为何？”

　　“五公子的父亲叶将军为护国而死，为显天威，这个状元怎么着也得给叶五公子。来，我下一百注。”

　　“照你这么说，顾洪将军同样为护国而死，他的乘龙快婿裴公子岂不也有状元资格？”

　　“依我看呐，左相大人的儿子也有可能是状元。别看人家排名落后叶家公子，据说当年左相科考成绩不错，子承父业，我觉得左相的公子也不是没可能。”

　　“你们都把目光放开些，除了咱大都的公子，不还有那些江南考生吗？刘公子、王公子、薛公子都是名动一方的大才子，我赌薛公子。”

　　……这是鹤鸣轩的盛况。鹤鸣轩平日里以老百姓居多，老百姓又素来爱凑热闹。因此，每日状元榜迎来了一波又一波下注的人。最开始还只是好事的老百姓，可一些学府和国子监的学子们听了，也纷纷跑来凑热闹。没钱的就下个一两注凑热闹，有闲钱的全凭心情，或者与哪位考生的交情。比如，兵部尚书的公子刘培之。这位一向喜好逃学的刘公子，与叶家小八爷是凑味相投。他没专门跑去鹤鸣轩下注，而是趁着在兴隆酒楼吃饭的功夫顺便下了两千注。没错，是顺便。不过，他并未遵守约定，而是拿一千注下了叶安峥，另外一千注让人代他下了叶安珺。用他的话说，都是好朋友的兄长，不能厚此薄彼。叶安舒对于自己好朋友慷慨大方的行为一概不知，他也偷偷下了注。略微思索一番后，他做出了和好友刘培之一模一样的举动。只不过，段氏一向对他手里的银子管得严，他手上没那么多闲钱，就只各自下了五百注。不止这两个逃课大王，一向深居简出的成王和敬王也出来凑热闹了。成王略微想了想，下了叶安峥。至于敬王，在思索了一番朝政大局后，毫不迟疑地下给了左相的公子孙齐展。有了这些世家公子的大注，寻常百姓的一两注、十来注就不够看了。一时间，叶家兄弟的呼声竟然最高，叶安峥和叶安珺在排行榜上并列第一。不仅如此，就连各个酒楼茶肆也在暗暗较劲。比如兴隆酒楼今日甲某的注最多，鹤鸣轩今日乙某的注最多。两个掌柜就开始暗中盘算，若自己酒楼赌对了，就要比对方多赚多少钱。这两日，文渊书铺和酒楼茶肆一样热闹。不过书铺的热闹完全是因为前来打听消息的人太多。大家纷纷问掌柜和伙计，哪位考生来借的书多。在他们看来，越是博学之人，就越可能成为状元。杜掌柜对第一个这样操作的人佩服得五

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