她没有信心再问了，只轻轻点头，“噢。”

　　柳朝如睐她一眼，把信上的内容说了两件给她听，“三月里来信，说是他家在给他议亲，是保定府的府台家的小姐，也不知议定没有。前几日来信，说到山西去了，派了件皇差。”

　　要到济南来的事情，柳朝如拿不准该不该对她说，窥她呆呆的，又不像再听，正好又走到老太太屋里来，也就不说了。

　　梦迢只听见前头几句，一颗心便如没悬挂稳似的晃了晃，脑子也跟着晃了晃，把一壶静水晃起了巨大波澜。后头的话再听不清，只记得她娘含着怨懑叽叽喳喳张着嘴对她抱怨了些什么，也是一句没听见。

　　这厢送走老太太，恍恍惚惚回到屋里来，睡到榻上去。从窗户里看檐外的天，参差一片，浮着几缕零散的白云，金乌不知在何方，碧青得刺眼。看了片刻，梦迢感觉眼睛发痛，翻坐起身，便流下泪来。

　　她给自己烧点了一袋烟，一口接一口地咂，咂得急了，烟锅子里倏黄倏黯的烟草烧出“嗤嗤”的声音，像一片着了火的枯草。蹦下个火星，落在裀垫上，烫了个小小的黑洞，那黑圈张弛蔓延，仿佛烧成了个偌大的黑窟窿。

　　窟窿里没有昼夜，永远是轮凄寂的月亮挂着，周围没有一点声息，一个时辰化成了一年，她在里面一滴一滴地煎熬着，从来不点灯。只怕点了灯，就忍不住推倒蜡烛，让屋子热闹烧起来。

　　她想起来那段为他煎熬的日子，忽然心里空荡荡的，前所未有的惘然无措。海棠树影里莺啼鸟啭，叫得空茫的院子愈发清寂。

　　老太太这一走，园子比往日更空静了些，柳家却兀的喧闹起来。老太太带来的那妈妈在院里四下看了一番，院子小些，空屋子倒还多，到底县衙门的房产，不至于太落魄。西厢还有两间屋子，一间堆着些杂物，给潼山住着，一间是梅卿跟前那丫头与这位妈妈合住。

　　墙下那片菜地却怎么瞧怎么不顺眼，可巧老太太咂着烟出来，往吴王靠上一座，“我看将那些菜拔了，种些花草倒好。”

　　跟着梅卿也由东厢出来，乜笑道：“快别，那小厮厉害着呢，不叫动他那块地。”说着，扑扑罗裙，叫了丫头出来，与老太太招呼，“屋子都归置好了，娘歇着，我往马通判家里去一趟，晚饭我回来时在街上买些酒菜。”

　　老太太点头应着，也不问她去做什么，自顾坐在吴王靠下，欹在那柱子上吞云吐雾。这厢向着院墙呆坐半日，逐渐打算以后。她那个亲生的女儿如今是有些靠不住了，这个不是亲生的更靠不住，虽积攒着几千银钱，还有些田产，可她手散惯了的，只怕不够使。

　　思虑起来，几番为难，要寻个进项法子，但外头买卖却不会做，也懒得操心。真是有些末路穷途之感，不

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