悻悻的将小炮放下了，小声嘀咕了起来：“你神机营了不起，御林军呐，吃皇粮呀，你等着！”
“等我有钱了……嘿嘿。”
等老子有钱了，我麾下东厂百户所必须人手配一尊小铜炮。
不！
那必须得人手两尊，一门用来训练，一门用来剿匪。
二人嘀咕了一阵。
到了天色微微放亮之时，大批漕运兵在李如松的带领下离开了码头，押送着军火缓缓向着京城方向开拔。
临别在即。
兄弟二人互相抱了抱拳，互道一声珍重便各奔东西。
看着押送军火的队伍消失在远方。
沈烈也翻身上马。
原路返回。
转眼便是两天后。
沈烈依旧没有等到戚帅的信，反而是皇上叫人送来了二十杆火枪，一门虎蹲炮，还有一封私信。
这倒是意外之喜。
百户所中。
沈烈先看了看箱中摆放整齐的火绳枪，和神机营采购的是同一批，心中不由得有些惊喜。
这就叫皇恩浩荡！
随即。
沈烈又看了看那门锈迹斑斑的虎蹲铁炮，然后便摇了摇头，叹了口气：“先凑合吧。”
生铁炮。
还不知道能不能用，就怕一点就炸膛。
可是也只能这样了。
不论如何。
如今他这个东厂百户所也算是兵强马壮。
叫人将这火枪，小炮收起来。
沈烈便又将皇上的私信打开看了看，私信中，一笔规规矩矩的御笔小字映入眼帘，言辞颇为热切。
信中所言无非是家长里短，好似少年人口无遮拦，又好似多年不见的发小之间调侃打趣。
沈烈正看的心中热乎。
此时。
王虎在外面轻轻敲门：“大人，戚帅派人来了。”
沈烈一喜，忙道：“快请！”
看起来。
提亲的事情有眉目了！
随着一个年轻浙兵快步走了近了官厅，口称沈爷，从袖中取出了一封私信递了过来。
沈烈心中又是一喜。
打开私信。
看着信中一笔潦草的蝇头小楷，沈烈脸上的笑容僵住了，便好似被人点中了穴道一般。
神情也渐渐的变得凝重。
戚帅在信中并未提及他与张静修的婚事，而是偷偷向他传达了一个十分惊悚的消息。
“太师抱恙……已卧床不起……你且稍安勿躁。”
看着这潦草的字迹。
脑海中好似亮起了一道霹雳。
沈烈脸上的血色渐渐褪去，向着那送信之人抱了抱拳，轻声道：“多谢这位兄弟……王虎……看赏。”
然后便紧紧攥着书信向内宅中走去。
该来的终究是来了。
片刻后。
内宅。
沈烈小心翼翼将张居正生病的消息，告知了张静修，她便立刻慌了神，便那样瘫软了下去。
沈烈赶忙一把抱住，安抚了几句：“莫慌，莫慌，沉住气。”
瞧着未过门的心上人潸然泪下。
此刻已是六神无主。
沈烈赶忙扶住她在床榻上坐下，看着她扑簌簌的掉眼泪，便在内宅中徐徐踱着步子，思虑了起来。
原来。
张居正是在万历九年的夏秋之交便病倒了么？
这噩耗来的如此突然。
让沈烈心中有些烦闷，稍一沉吟便决然道：“我去叫人备马，芸儿你收拾好行囊，咱们……立刻回京！”
有些慌张的芸儿赶忙应了一声。
随着沈烈急匆匆走了出去。
静谧的内宅中。
女儿家嘤嘤的啜泣声响个不停。
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