华贵皮裘，笑逐颜开的官家人，好似靡靡之音传入了耳中。
沈烈似有些烦躁，便将那窗户慢慢掩上。
暂时与外界隔绝。
同时间。
内城。
正阳门东。
扬州会馆，紧挨着绍兴会馆，芜湖会馆，可容纳八马并行的宽敞大街对面则是湖广会馆。
林立的各地会馆人头攒动，大大小小，不一而足，都是些四四方方的大院子。
那富丽堂皇的会馆中。
餐厅，会议厅，戏台子……
一应俱全。
而这些会馆中。
时不时的传出各地士子，官员们慷慨激昂的辩论声。
说起来这些大大小小的各地会馆，大概便相当于各地驻京办，这玩意儿是怎么诞生的呐。
永乐十三年，永乐爷决定将三年举行一次的科举考试地点，由南京正式迁往新都北京。
而当年各省举人赴京参加“会试”，达五六千人之多。
朝廷虽提供一定的车马费，即“公车”，但来京人员的食宿及其随行人员的住处，却是一大难题。
于是为举人赴京应试“公车谒选”提供食宿之便的会馆应运而生，可如今两百年过去了。
这些大大小小的会馆，早已经变了味儿，变成了国子监一带的孔庙之外，齐楚浙党东林党聚众的另一个大本营。
各地乡党中跑官的，钻营的，投机的，送礼的……
云集于此。
常有人不惜花费重金，从秦淮河，南京，扬州一带请来名妓，歌舞伎，美貌佳人常年出入其中。
无一不是人间绝色，将那些一等青楼里的头牌都给比下去了。
自然。
朝中大员也时常出入此地。
至于干的什么勾当。
尽人皆知。
而此时。
足可以容纳数千人同时吃饭，看戏的扬州会馆中坐满了人，那常年有戏班子表演的戏台上空荡荡的。
难得今日无人唱戏。
而戏台下。
聚集于此的官员，士子们人人脸上都带着几分焦虑，凑在一起嘀咕着什么：“这朝局……乱了呀！”
“哼！”
“祸国奸佞，人人得而诛之！”
义愤填膺中。
更多的人却眼巴巴的瞧着前排座椅上，那始终未曾出现的首辅大人，再怎么义愤也不能当饭吃。
更多的人。
连骂街的心情都没了，而是操心起了自家的生意，一个个着急了，上火了，像极了热锅上的蚂蚁。
“听家里人说……海上又乱起来了。”
“哎。”
“连凤阳总督马氏的船队都沉了，无一幸免……惨呀，可这般下去又该如何是好？”
海路被断。
各家损失惨重。
让这焦灼的气氛渐渐变得浓烈。
直到。
一位师爷急匆匆从内堂里走了出来，向着众人朗声道：“诸位同乡的陈情，阁老都知道了，诸位……请回吧。”
“请稍安勿躁！”
师爷的劝解中，几百人无可奈何的散去了，而纷纷不平之中，这座四进大院子的后宅里。
此刻也在开会，内阁首辅申时行，次辅吕调阳，阁臣马自强，许国……齐聚于此。
那一张张脸上满是凛然正气，也在商议着什么。
厂卫动了。
力度出乎了众位阁臣的预料，晋王府商队被袭杀，和浙党自然没什么干系，甚至于浙党中人还有几分幸灾乐祸。
而海路断绝……
海贸中断。
这下子。
可真是戳了浙党的肺管子了！
这大明一朝从嘉靖年间开始，商人子弟治国已是定数，且不论那山西首辅，大盐商家出身的次辅张四维。
环顾左右。
这些浙党阁老家中，又有哪一位不是盐商，布商，茶商出身，又有哪一位大人家中不干点走私呐。
毕竟财帛动人心，出海一趟便是几千两，几万两白花花的银子，至于礼义廉耻……
那就只能先搁在一旁了。
顾不上。
沉寂中。
几位阁臣终于打破了沉默，向着申时行道：“元辅，这般僵持着……也不是个办法呀。”
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