留给火炉处理,很快,劳伦斯·诺曼这个个体便从世界上消失了。取代他的将是四叶领的夜莺,她心满意足地想,“北地公爵”不会再在朝堂上与我作对了。
只有一个漏洞:替身本人是才点火的神秘生物,而非高环。但特蕾西没打算代替老对手,只想将女王党从前任首相、王国大公爵劳伦斯·诺曼的死中摘出去。北地邻近瓦希茅斯的遗址,是伊士曼王国与布列斯帝国的边境,那里出些致人身亡的意外太正常了。等我接收了北地,替身的使命也就完成了。
回到居所时,园丁禀告客人到访。特蕾西以为是银顶城伯爵安瑞姆·提密尔,便要人带他到会客厅。待她坐下来梳洗,女仆长赶来汇报,告诉公爵今日的访客竟然有两人。
“巴彻勒大法官在会客厅等候。”女仆长替她换下袍子。歌人塔的阶梯未经清理,到处是污渍和蛛网。“他与安瑞姆伯爵聊得很投机,妮娜为她们准备了红茶和点心。要换发带吗,大人?”
“用那条红色镶金丝的。”特蕾西吩咐。女仆长把一枚心形叶金扣针别在发带末端。
走到会客室门前,她才意识到园丁没提大法官到来的缘由。巴彻勒是她的长子,进入公爵的府邸等同于回家,没人会阻拦他。我忙着处理诺曼的事,竟然把这碍手碍脚的家伙忘了!“你来家里找酒喝么,巴彻勒?”她一开门便质问。
大法官听见她的脚步声,已经换上正襟危坐的模样。“母亲大人。”他嗫嚅道。
“去书房等我,巴彻勒。”特蕾西将儿子打发走。她的全副注意力都在银顶城伯爵身上。“伯爵大人,我们直接说正事吧。妮娜,别傻站在那儿,快为我们的客人添茶。”
安瑞姆·提密尔与巴彻勒相反,正是一副志得意满的模样。“特蕾西夫人。”他微笑着问候。“王子殿下与我女儿的婚礼什么时候举行?我夫人整夜睡不着觉,她太高兴了,简直要患得患失。”
依我看你也没睡醒,否则不会说这样的蠢话!特蕾西心想。此人是王党一派的庸碌之辈,从没被公爵放在眼里。然而如今情势不同了,他的女儿成了王妃,未来将是王后。想必作为未来国王的岳父,他觉得自己已经抵达了人生的事业巅峰罢。
我会提醒他摆正自己的位置。特蕾西有些恼火。她本打算借婚礼筹备,暗示对方王党内部的变动。但这蠢蛋将她惹恼了。“让她睡前多喝些葡萄酒。”公爵道,“我这儿有些安眠香料,希望能派上用场。”
“您真好心,夫人。”
特蕾西尽力克制住自己的不快。在她心里有一股无名火腾起,将她的好心情烧了个干净。最好先把这三句不离“夫人”的白痴烧掉。总有一天,她心想,我要你去跟诺曼爵士作伴。
但理智告诉她,那一
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