夜深了。我上床睡觉，可睡得很不安稳。鲨鱼在我的睡梦里扮演着主角色。我觉得，说鲨鱼“requin”这个词来源于安魂曲“requiem”这个词，很对但又很不对。

　　第二天清晨4点，尼摩船长特别吩咐服务员叫醒我。我马上起床，穿上衣服就来到客厅里。

　　尼摩船长正在那里等着我呢。他对我说：“阿龙纳斯先生，您准备好出发了吗?”

　　“是的。”

　　“请跟我来。”

　　“船长，我的同伴呢?”

　　“通知过他们了，正等着我们呢。”

　　“我们不穿潜水服吗?”我问。

　　“还用不着。我没让‘鹦鹉螺号’船只太靠近海岸，我们离马那阿尔滩还很远。不过，我准备了一只小艇，它将载着我们到我们要去的地方，这样我们就省掉一段相当长的路程。艇上有潜水设备，水下探险开始时，我们就穿上它。”

　　尼摩船长领着我走向通往平台的中央扶梯，尼德和康塞尔已经在那儿了，他们为要进行的“有趣游戏”而鹊跃不已。“鹦鹉螺号”船上的5个水手拿着桨，在已经停在船甲板上的小艇里等着我们。

　　天色仍然晦暗。云块遮住了天空，星辰稀疏。我放眼对面的陆地，只看到一道模糊的海岸线，从西南到西北挡住了四分之三的天际。夜间，“鹦鹉螺号”船只沿着锡兰岛的西海岸上溯，已到达了海湾西侧，或者更确切地说，是在陆地和马那阿尔岛之间的海湾西侧。这里的深水中延伸着一条小纹贝礁石岩脉，这是一片长度超过20海里，取之不竭的珍珠“田”。

　　尼摩船长、康塞尔、尼德和我，我们坐到了小艇的后部。掌舵人把好舵，他的4个同伴扶着船桨，小艇的掣索解开了，我们出发了。

　　小艇朝南划去。桨手们不急不慢地划着。我注意到桨叶吃水很深，桨手们是按战艇常用的节奏10秒一下，10秒一下地划着。小艇匀速前进，扬起的水珠像溶化的铅液飞边一样，劈劈啪啪地打入漆黑的水波中。海面涌过来一个小海浪，把小艇摇晃了几下，几片水花打在了船头上。

　　我们沉默无言。尼摩船长在想什么呢?或许他正在想：这片他正在靠近的陆地，距他仅是咫尺之间。而对于加拿大人而言，则恰恰相反，那还离他远着呢。至于康塞尔，他仅仅是好奇而已。

　　5点半左右，天色初曙，海岸上的轮廓更清晰地展现出来。海岸东边比较平坦，向南则有些起伏。离海岸还有5海里路，海滩和雾气浓浓的水面混成了一片。在海岸和我们之间的海面上，荒芜人烟。没有一艘船，也没有一个潜水人。深深的孤寂笼罩着这片采珠人将要云集的地方。正如尼摩船长事先提醒过：我们早了一个月来到这片海滩。

　　6点钟，天色忽地一下子亮了，这是热

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