不了头。”红颜苦笑，“倘若当时皇上护不住我，任凭太后把我处置了，纯贵妃现在会怎么样？”

　　如茵摇头：“我只知道，当日若不是我在亭中抚琴，换一个同样姿色同样才情的宫女或秀女，纯贵妃的眼中钉又该多一个了。没有姐姐，也会有其他人，皇上对姐姐情深意重，可他眼里还有更多的人。”

　　红颜微微扯开衣襟，方才在门外刚刚好的温暖，一进门就觉得透不过气，她看向摆在桌上的一摞内务府送来的名册，笑道：“明年就要有新人了，听说太后不满意，觉得这一届出身都不高，真不知道她是怎么想的，不是一心一意要扶持皇后吗？”

　　如茵道：“太后该是发现，将来的新皇后，没有大行皇后那样好的性子。”

　　红颜轻轻一叹：“先把眼门前的事做好吧，到了年关，也就是七阿哥的忌日，若真是纯贵妃害了七阿哥，也该在这时候做个了结。”

　　时光匆匆，皇帝于腊月下旬就封了印，时常会独自在长春仙馆呆上大半天，就连红颜也不用陪在身边，所有人都知道，皇帝在悼念他的妻儿。

　　旧年小年家宴上的热闹早已被人们淡忘，而那之后的一场疫病，至今叫人谈之色变，随着除夕来临，宫里竟有多处都焚烧艾草，像是怕去年的悲剧重演，提早预防起来。可这样的举动惹得皇帝大怒，几位妃嫔受到惩处，嘉贵妃那儿为了膝下三个孩子本也有所准备，眼瞧着皇帝生气，都悄悄给扔了。

　　小年这一日，众妃到长春仙馆祭奠大行皇后，以皇贵妃为首，于灵位前依序而立默听高僧诵经，一站就是半个多时辰，妃嫔们踩着花盆底子，平日里养尊处优，耐不住这样的辛苦。纯贵妃近日来为了抱琴失踪的事夜不能寐，每次看到红颜对她笑，都吓得一身冷汗，方才进门时红颜给她让路，那温柔的一笑又让她梗在心里。

　　此刻有年轻的答应支撑不住，后头一阵动静，嘉贵妃捉得机会便厉声呵斥她们，所有人的目光都转向那边。纯贵妃对此毫不在乎，疲倦地抬起头，竟猛地在皇后灵台后看到熟悉的脸孔，抱琴的脸清清楚楚地出现在了那里，如鬼魂一般阴森恐怖。纯贵妃心中一紧，一口气没缓过来，脚下虚浮身子往后一仰，竟结结实实地摔了下去，谁也没料到纯贵妃会摔倒，这边一时就乱了。

　　嘉贵妃见她出洋相，幸灾乐祸地高声说着：“姐姐这是怎么了，那些年轻小答应不懂事，姐姐也不懂事吗？”

　　纯贵妃脸色极差，根本无力与嘉贵妃争辩，被人七手八脚地搀扶起来，皇贵妃回身见这乱哄哄的光景，微微蹙眉道：“都散了吧，皇上本就不乐意我们来祭告的，你们再吵吵嚷嚷，皇上该动怒了。”她吩咐宫人，“纯贵妃气色不好，请太医去九州清晏瞧

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