秦家老仆踉踉跄跄地跑回四宜园，鞋子还跑掉了一只，上台阶时不注意，险些摔倒。
门房里的赵四喜看见了，连忙出去搀了起来。老仆气喘吁吁道：“快，快叫人找宝二爷去，我们爷被薛大爷截走了。”
柳湘莲探望完姑母回来，才到门口就听见了，他哪里还不知道薛蟠的为人。当初柳湘莲少不经事，常常唱戏串角，于一干公子哥中也见过薛蟠嬉闹的丑样，秦钟碰上了哪有什么好。
柳湘莲忙问道：“他们往哪里去了？”
老仆道：“原是在朱雀大街碰见的，瞧着他们的方向，像是往富春楼那边去了。”
柳湘莲翻身上马，叫上几个小厮就走了。
赵四喜瞧着阵势不像，连忙叫小子去荣国府报信。
柳湘莲是径直往富春楼去的，那里有几间屋子是专门为富贵人家准备的，他也去过几次，一路飞奔过去，果然就在里头听见薛蟠的笑声。
薛蟠正拉着秦钟灌酒，秦钟受不住，难免溢出一些，薛蟠借机拿出袖子里的手帕擦了擦，酒香掺合着脂粉香，薛蟠猛吸了两口，看向秦钟的眼神更炽烈了，方想下一步动作，就听门‘嘣’的一声，被人踹开。
薛蟠扰了兴，拍着桌子，嚷道：“哪个王八羔子，瞎了眼，敢惹你薛大爷！”
“你柳爷我！”柳湘莲道。
秦钟站了起来，带着哭腔道：“柳大哥。”
柳湘莲皱眉道：“你在这里做什么？收了租子不回家，你媳妇在家急得跟什么似的，还不快跟我走。”说完，拉着秦钟就要往外面走。
薛蟠早就打量了柳湘莲一番，身段婀娜，样貌轻佻，想起来他是那个唱小旦的柳湘莲，原就想结交一番，只是没个引见，这会子见他也来了，自然是喜不自胜，忙站起来拍手道：“巧的很，原来都是相熟的，来来来，小柳儿也来喝一杯。”
柳湘莲听了这话，心生几分不快，想要动手，大庭广众之下，若闹大了，惹来五城兵马司的人来就不好了，于是也不理他，拉上秦钟就要走。
薛蟠又怎么会让他走，忙拦在里头，其他小厮也都堵在门口。
柳湘莲见他们人多势众，万一动起手来，怕护不住秦钟，只可恨自己骑马跑得太快，跟着的小厮还没跟上来。于是假意道：“你是宝玉的姨表兄弟，我给他这个面子，陪你喝两杯。”
薛蟠欢喜得不知道该说什么好，连忙命店小二重新上酒菜，亲自给他二人斟酒，道：“宝兄弟年纪小，上头几层长辈管着，哪里能跟我比，好兄弟，你只要跟着我，有我这个哥哥在，任凭什么升官发财，都不是什么难事。”
又拉着秦钟笑道：“钟哥儿在读书？那边府里太爷早就不教书了，你要是愿意，我去请他老人家亲自来教，怎么样？”
柳湘莲与秦钟坐在一处，都不理他，也不吃酒，
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