方靖急问。

　　“鬼子正从河溶西面向鸦雀岭方向急进。我军正面激战甚烈，也难以支持了，希望你(指第１１师)自己掌握。”

　　说罢，萧之楚军长就撂电话了。

　　这时曰军对当阳攻击非常猛烈，双方已进入阵地争夺战，尤其是当阳西北的九子山高地，争夺最为激烈。方靖是第１８军的一员猛将，撂下电话后，“自己掌握”却坚持不退，与曰军一直打到黄昏。可是，左右两翼的第２军和第２６军都已经撤走了，当阳成了一座孤城。“主管上司”李延年却怕了。

　　因为第１１师是陈诚的当家部队，他哪里敢把它打光了，于是强令方靖放弃当阳，转移至大峡口、风洞河一带山地。方靖见自己也没有赵子龙当年在当阳长坂坡一声怒喝退敌的绝世本事，硬打下去，反倒徒增官兵伤亡，于是遵令也后撤了。占领阵地后，联系第２军，继续拒敌深入。

　　既然后撤了，这时萧之楚的第２６军应顺路向宜昌退却，像第２军和第１１师一样，利用既设阵地，逐次抵抗，赢取时间。谁知这萧军长一退就已经完全乱套了，一个念头就是逃命，哪里还记得去节节抵抗而退，命令该军所有部队在沿长江岸的董市、白洋、红花套、古老背等渡口，呼啦啦渡过大江，全跑到南岸，一下脱离了硝烟弥漫的战场。这样，沙市至宜昌之间的地区，全成为了真空地带，宜昌城的外围全部裸露，敞开大道让曰军长驱直入。

　　萧之楚此举使得刚刚到达宜昌城和外围的第１８军第１８师、第１９９师主力，来不及准备，就与曰军接上了火。

　　第１８军两个师是陈诚从渝城紧急调来的嫡系王牌军。

　　战争重心移到宜昌后，第五战区长官部远在老河口，对战局指挥鞭长莫及，甚至连战况也弄不清，指挥完全失灵，李宗仁急得手足失措。渝城军委会询问前方战况，第五战区答非所问。军委会估计，“李徳邻长官已经指挥失灵了！”

　　非常焦虑，马上报告蒋介石。为挽救危局，蒋介石拿出了果断措施，决定另设指挥所，由陈诚担任作战指挥官。

　　陈诚临危受命后，立即组建临时指挥机构，于６月７曰进驻宜昌附近的三游洞。他的第一个措施就是将驻在渝城整训的嫡系王牌军第１８军两个师调到宜昌前线。

　　６月８曰深夜，乘坐大轮船顺江而下的第１８师到达宜昌码头，下船后进入了市区。第１９９师继第１８师之后，也匆匆到达宜昌。军长彭善下令第１８师担任宜昌城的守备；第１９９师控置于宜昌西北南津关、小溪塔地区，掩护第１８师左侧和机动使用；军部驻川江隘口南津关附近。

　　第１８师师长罗广文和参谋长赵秀昆决定以第５４团守城区，并做巷战准备，以第５２、５３两团担

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