个。姜荔欲寻长老问话，却被一个十一二岁的少年拦住了去路。
“你是谁？”
“我是姜荔。”
“荔？我们族中没有这个人。”少年警惕地说。
荔脸色一黑，此时，坐在少年脚边的一个老人忽然看了荔几眼，扯了少年的腿一把，把他赶到一边，低声对荔说：“您可是荔公子？”
“我是。”
老人仔细看了荔几眼，说：“也幸亏我以前远远见过您一面，否则真是不敢认您。”老人趴在地上给荔磕了一个头，说：“这孩子是刚从乡下来的，没见过世面，您不要怪他。”
虽然母亲说过会将他从家族中除名……但荔没想到人们的淡忘如此之快，心中涩然。老人又朝荔磕了一个头，说：“族长大人不许人提起您的名字，所以一些新来的孩子，都不认识您了。”
“你起来吧。”荔把老人扶了起来，说：“文姜大人可好？此次都有谁来了？族中如何？”
老人的眼睛有些波动，他说：“我地位不高，没听说过什么有什么事发生，族中风平浪静……文姜大人，自然是好的……只是听说，季姜大人好像生病了。”
母亲生病了？荔却只想知道妹妹怎么样了，他又问老人这次族中来了哪些人，却得知根本没有一个高等级的贵族出席此次会盟，来的都是些小兵小将，而再询问族中详细情况，老人却说他知道得也不多，开始语焉不详了。
荔心中隐忧，虽得知族中并无大事发生，但他总想知道妹妹的具体情况，想知道在他走后，妹妹一个人，过得怎么样。而又思及，他身在姒族，虽答应过妹妹一定会回去，但不知何时何日，才能再次见面……
这担忧的一幕，却落入姒族兄弟的眼中。从始至终，姜荔关心的仍然是他的妹妹。
第18章集会
怀嬴是个面目清秀的美人，她脸色苍白，身形瘦弱，半倚在铺了皮毛的座椅上，双目盈盈含水，看着地上跪着的一个人。
竺跪在地上，紧张之下，习惯性地想咬自己的指甲，手抬起来，又想起正被母亲看着，连忙把手缩了回去。
怀嬴安安静静，不言不语，竺却知道母亲非常生气。因为她越是暴怒，外表越是平静。
“没用的东西。”
怀嬴说了一句，声音娇柔，听起来好像还在撒娇，嬴竺却连忙伏跪到地上，说：“母亲，我错了、我错了……”
“错哪儿了？”怀嬴冷冷地问。
“我、我……我不该失手……我不该分心……总之千错万错……”
对于这个女儿的不争气，怀嬴已是早有知晓。一方面她并不想管，因为族中无需两个出色的女继承人；另一方面，也许是这孩子身上另一半血统的缘故吧……懒惰、自卑、嫉妒而又懦弱，怀嬴一清二楚。“行了……”她挥挥手，重复的言辞甚至已经不想听了，直接打断。怀嬴想了一下，说：“就罚你……去岛外……”
怀嬴尚未说完，嬴笙走了进来，行礼：“母亲。”
看到嬴笙，怀嬴脸色好了些，拍拍身边的座椅，说：“笙儿，上来坐吧。”
嬴笙走到母亲身边，却未坐下，看着嬴竺，脸色亦是不好。
“今日不过是让你捧着礼器在旁陪祭，这都能失手掉落，你还能做好什么事情？”嬴笙开口指责。
嬴竺说：“我、我站了一早上……手也酸了……人又多、一直挤我……”
“那我是不是该给你安排个位置，让你歇息啊？”嬴笙语气严厉，“我和各位族中长者，是不是还应来服侍服侍你？”要说累，嬴笙主持了一整场祭祀，全神贯注、殚精竭虑，比嬴竺累多了，但她也未曾抱怨。
“我不是这个意思……”
“让你强健体魄不做，让你修行灵术也敷衍……如今文不成武不就，你说，我可有说错一点儿？”嬴笙批评完，又对怀嬴说：“母亲，嬴竺的事，您就不必操心……后
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