“三六哥，你就不能有点人情味儿吗？”胡桂大对这种反应很不满。
胡桂扬笑道：“人情人情，人活着才有情，死了什么都不剩，义父不信鬼神，干娘过世的时候，义父也没哭天喊地。”
胡桂大扭过脸去，再不跟三六哥说话。
在观音寺胡同巷口，老五胡桂猛迎面走来，“三九弟，快去锦衣卫通报袁大人。”
“这么多兄弟，就让我一个人跑腿啊，我还没见义父最后一面呢。”
“快去。”胡桂猛喝道，老大胡桂神不在，他就是留守诸义子的头目，胡桂大不敢不听，嘀嘀咕咕走了。
胡桂猛年纪比较大，当年被收养的时候就已经十四五岁，如今年近三十，个子没怎么长，只是越来越敦实，肤色较黑，胡子几寸长，看上去更老成一些。
“三六弟，到我家去说话。”胡桂猛就住在胡同口左手第一家。
胡桂扬笑道：“五哥，现在不是闲聊的时候吧。”
胡桂猛向来不苟言笑，这时更是神情冷峻，“好吧，我就有话直说了。咱们四十个人当中，七人已经当上锦衣卫，剩下的人义父一直在努力推荐，可惜他老人家突然过世，推荐的事得有人立刻接手，否则的话，你们都可能半途而废。”
胡桂猛已经是锦衣卫校尉，胡桂扬还不是，“五哥想着我们。”
“自家弟兄不必客套，我想着你们，你们也得想着我。”
胡桂扬眉毛一抬，表示不解。
“弟兄当中，数你聪明，只是不爱显露，义父昨天偏偏提起你的名字，想必也是因为这个。三六弟，记住，你得着我的承诺了，别人我不敢保证，但是肯定会将你保入锦衣卫。”
“那敢情好。”胡桂扬笑了笑，“起码月月有俸禄，手头会比现在宽绰。”
三六弟胸无大志，胡桂猛早有了解，嘴角微露笑容，带头向胡同里走去。
半途中，胡桂扬说：“三九弟说义父死得不明不白。”
胡桂猛脚步稳健，头也不回地说：“别听那小子瞎说，义父年纪大了，身上的伤一直没好，事发有些突然，但也算早有预兆。就是今天早晨，丫环小柔起床之后见义父不醒，吓得胡言乱语，到处喊‘妖狐杀人’，现在已经冷静，说妖狐是她的噩梦。”
“小柔自己就是义父过世的预兆之一。”胡桂扬笑道。
“人死为尊，管好你的嘴，今后进了锦衣卫，更要谨言慎行。”胡桂猛不喜欢三六弟的轻浮调侃。
胡桂扬偷着吐下舌头。
赵宅的院墙门楣并不高大华丽，占地却不小，十几名尚未独立的义子都住在这里，加上奴仆，将近百余人。
死讯刚刚传出，赵瑛的亲朋好友纷纷赶来，街上、院里都是人，彼此叹息不已。
胡桂扬排行三十六，又没成亲，本不该独立门户，两年前他自己非要出去单过，谁也阻止不了。
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