顺德县城桂花飘香的时节,满街的鱼贩子都用驴车拉着木桶,大喊着“肥大嘅鲜鱼”,穿街走巷的叫卖。
“小乙哥,去县城返嚟呀?今年桂花鱼肥嘅,埋嚟拣几条?”
“返嚟嘞!”张小乙敷衍的拱了拱手,一边回答着邻人的问话,一边皱着眉头往家里赶。那邻人看着他行色匆匆的样子,嘴角扬起笑容道:“搵钱难喽,小乙哥哦!”那个“哦”字带着向上的挑音,仿佛带些挑衅似的。
张小乙充耳不闻,自顾自进了黑漆的大门。管家张贵迎着了,看向他的目光中也带着询问。见张小乙没有与自己说话的意思,就禀事情道:“好教老爷知道,乔老爹家平安儿才在这里打磨旋儿半天,要等老爷。问他何事,道是广州的事情完结了,乔老爹请老爷明日有空过去坐坐。”
张小乙点点头示意知道了,看向张贵问道:“舅舅来家否?”
张贵忙答道:“舅老爷已经到了一会儿了,在老太太房里。”张小乙先接过他递过的手巾擦了头脸,嘱咐他道:“外面有卖鱼的,你去挑几条肥大的,整治好了让舅老爷走时候拿着。”
张贵答应一声后出门。张小乙则快走两步,到了母亲住的正房。
站在门口,张小乙喘匀了气息,肃立向房内道:“母亲,儿子回来了。”
吴氏在房内听见道:“快进来!你大舅也来了。”
张小乙打开帘子,进门先与大舅吴赟见了礼。吴赟待张小乙坐下,方问道:“小乙,孙老爷如何说?”
张小乙喝口茶水,露出苦笑说道:“孙老爷倒是没说啥。新来的王知县不知听谁说外甥在六房,派人把外甥叫了去。”吴赟听说,半探着身子道:“听说这知县从缅甸回来的,秀才出身,为人粗鄙,可真?”
张小乙摇头道:“舅爷莫听那些冬烘胡说!这王县尊可是狠角色!这人官架子丝毫没有,却三言两语把咱家厂子里的收支说的差不离。”
吴赟闻言皱起眉头。他将拇指与食指中指捻了捻,看向外甥问道:“可否——?”
张小乙苦笑道:“我先是叫穷,道是前年茛绸厂子关张,落了一身饥荒,这两年挣得几个银子,都还债了,要是这税翻番的涨,只好喝风。后来又说给县里赞助些,被他摆手拒绝。”
讲到这里,他愁容满脸学着王知县的腔调道:“贤弟家的情况本官都知道!但广东做试点乃朝廷光报圣旨,催促甚急,却也是没办法的事情。张贤弟的剿丝厂是顺德数一数二的,自当做个表率,本官也定有回报。”
吴氏听儿子这般学舌,啐了一口道:“说的倒是客气好听,他能回报什么?白花花的银子给了他,他倒好花差,只苦了我们苦熬。”
吴赟听说,看向自家妹子笑道:“你那怪病才好了半年,可莫再上火。就是这税再翻
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