出现在加拿大的历史，可追溯到18世纪左右。当时的北美大地，被多个殖民国家进行了势力划分。而如今的加拿大大部地区，则处于英国和法国殖民者的统治之下。为了进一步挖掘蕴藏的丰富资源，殖民当局在当地发展了多种形态的经济部门，涉及种植业、木材业、煤炭业以及铁矿开采业等。

　　尤其从19世纪开始，因为金矿等资源被开采，当地掀起了一股“向西部进发”的热潮，这也是加拿大历史上的西进运动。

　　而18世纪的中国，正处于封建王朝的衰落时期。百姓们民不聊生，阶级矛盾又不断升级恶化，因此产生了大量向海外奔走谋生的人群，他们大多数来自沿海地区。在这些人当中，有乘着南海风浪向南洋行进的，也有到欧洲探寻资本奥秘的，更亦有跨越汪洋至新大陆发现赚钱商机的。当然，这其中也不乏一些因为被强制贩卖到异国的悲惨劳工。

　　1788年，一群来自澳门的木工跟随英国海军队长来到了英属哥伦比亚，这也是加拿大历史上第一批到达的华人。而凑巧的是，这批木工当时登陆的地点恰好是现在的温哥华地区。

　　修建铁路的工人征用，虽然是对华人劳工的极度剥削，但也算是为处于生活底层的他们，提供了一条谋生的出路。令人始料未及的是，随着服务于西进运动的太平洋铁路等基础设施修筑完成后，加拿大也不再需要他们。

　　而处于封建社会的中国，还是有不少人选择出逃而改善生活。1867年，在北美及美洲国家独立运动热潮的影响下，加拿大联邦也宣告成立。为了防止大量华人涌入加拿大，抢夺这个新生国家本就匮乏的工作岗位，加拿大政府开始向进入加拿大的华人收取每人50加元的人头税。后来又因为效果不显著，最高曾涨到500美元。

　　虽然加拿大当局几次想通过税费提高的手段，去限制进入加拿大华人数量，但总体而言，华人数量仍呈现一个持续上升的趋势。主要有以下两个原因：首先是19世纪至20世纪初的中国，正处于改革不断、推翻封建的动荡时期，统治极其腐朽，人心涣散；其次是联邦建成不久的加拿大，正处于一个建设热潮时期，提供相当多的工作机会，同时又传说着金矿等令人无比神往的财富资源。

　　这波来自东方的移民集团让加拿大的领导人们感到越来越不安，他们认为华裔人数的持续上涨，会对本土的就业环境甚至是统治基础造成威胁。为此，在增加税种举措依然不力的情况下，他们决定以严苛的法案去限制华人对加拿大地区的输入。

　　1923年，加拿大联邦政府取消人头税的规定，同时通过了《1923年华人移民法案》。法案规定：除了商人，外交官员，

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