怪罪，那人便已上前来，是个年轻儒士，带着笑脸赔礼道：“还请前辈勿怪学生失礼，方才经过此地，听先生授课轻松让学子目不转睛，学生也不禁叫起好来。”
“学生福州人叶向高，还未请教先生尊姓大名？”
“你这后生倒是有礼，向高，好名字。老夫是这淮安府的教授师引昌，看你模样年轻，由从福州府到这来，是进京赶考的举子？”
县学的长官是教谕、州学的长官是学正，多为举人、贡生出身，由藩司指派，比方说海瑞最早中举后即任福建南平县教谕，后来也正是从这个位置升的知县，属于官员但没品级，相当于教委主任兼县一中校长。
府学长官为教授，需进士出身，由朝廷直接任命，从九品。
其实不论教谕还是更高级别的教授，权力都不小，就是品级低、待遇差，是要官员以奉薄俭常足，官卑廉自尊。
师引昌老爷子一说，叶向高就懂了，眼前这是位朝廷命官，而且是老进士。
官职只有从九品，但可能是整个淮安府最受尊敬的人。
官分清浊，清不是清廉、浊也不是污浊，而是说知县、知府之类的官职位高权重，跟他们成反例的自然就是教谕、教授这种学识要求高、事多繁忙还钱儿少的工作。
哪怕整个天地在这个白银空前流入国内的时代都在向钱看，都不会有人不尊敬他们这些教授教育，甚至可以说正因为所有人都追逐银子，才更尊重他们。
“不知宗师在此，学生……”
“好啦，不必这么多礼，老夫又没有穿官服。”
师引昌低头对稍大些的学生吩咐几句，让他看护着同学不要下水，这才往边上走了几步，对叶向高拢着胡须笑道：“其实教的不怎么样吧？老夫自己知道，这些东西大多是年轻人懂得多，如今垂垂老矣朝廷却要各地新建学堂给学生教这些闻所未闻之事，可太难了。”
“宗师此言差矣，您的话可没错，尽管国朝设立四洋之时天下还尚无蒸汽船，但等此般孩童长大，蒸汽船一定是大明泛海四洋震慑诸夷以制天下之本。”
师引昌心知自己是说错了，叹了口气道：“这些其实老夫都不知道，全凭一辈子教书经验，最早就是修武县训导，后来做平陆县教谕，待考上进士这才做了淮安府教授，也多亏了老夫是万历二年的进士，同榜者多有军府行海外事者，这才有人可供问询，不过他们官做的大了，就不太愿搭理老夫这当年在榜尾的教授。”
“只好从只言片语中猜了，后生啊，你觉得我让学子们学这些，今后会有用？老夫不是怀疑这些新近学识，这些学识老夫不懂但也知道是有用的，只是老夫信不过自己，老了呀。”
叶向高不知道从面前不得志的老举人眼中看到了什么，或许他看到了只是不愿确定——这位老教授感觉自己被时代抛弃了。
没等叶向高回答，师引昌已经拢着胡须笑了起来：“人老话多，终于教授学生，今日拉上你这素昧平生的后生聊了许久，不耽误你功夫了，希望你进京能金榜题名，老夫也要带着孩子们去那边官船上问问，能不能让我带学子登船一观。”
“别看这淮安府守着运河船来船往，蒸汽船也来过几趟，可老夫从没上去过，这些船都是南洋军的，治兵太严，可是——老夫总该让孩子们看看。”
叶向高转头望向官船，向老者抬起了手：“不如，让学生替前辈去问问。”
他就是从那条船上下来的。
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