段系的吴佩乎被袁世凯提拔上来，此次奉命南下增援，也是考验一下这位吴师长的能力，如果能力不足的话，还是要撤办的，毕竟，盯着第九师师长位置的大有人在，那位“北洋之狗”冯国辞也不是省油的灯，座下的亲信中也不乏军事干才，冯系力量也在趁着北洋军扩充的机会发展着自己的势力，吴佩享当上第九师代理师长后，冯国障更以当年任保定将并学堂总办时的“师生情分”极尽拉拢之能事。
不过吴佩乎明智的与冯国璋保持着距离，因为他知道，北洋集团现在的当家人是袁世凯，不是冯国障冯老师。
为了向袁大总统证明自己的能力，吴佩乎可算是挖空心思表现自己。不仅亲自率领先头部队走在最前头，而且拒绝乘坐冯国璋为他准备的花车，此举果然深得袁世凯之心，这趟军列路过彰德府的时候，袁世凯还亲自拍发电报慰问，并对吴佩乎“以身作则”大加赞赏，赞他是“北洋健将”要北洋上下以吴师长为揩模，“以刻苦坚韧之心建百战不殆之师”。
袁大总统百忙之中抽空专门拍发嘉奖电，此举令吴佩乎感激涕淋，士为知己者死，吴佩乎是打定决心要在南边好好表现一番了，纵然做不了袁大总统的韩信，也做个张良，好叫北洋上下，他吴佩乎吴子玉还对得起这份军饷，也叫南方那帮革命党，北洋军里有个能打仗、不怕死的吴师长。
但是张良不好做，韩信更不好做。这从天津小站过来，吴佩乎算是体会到蒸土耳其浴的感受了，这仲夏时节，在闷罐子车厢里一呆就是一天一夜，身上的衣服已被汗水浸透，从来就没有干过，军用水壶也早就见了底，偏偏备下的干粮只有锅盔、油饼，这嗓子眼干得冒火，谁也不敢多看那干粮一眼。
不过这种煎熬对于吴佩享来说不算什么，当年日俄战争时他曾在中日联合侦察队做侦探，滴水成冰的冬夜出去侦察俄军情报，那种煎熬比之这仲夏时节的闷罐子车厢却也不遑多让，当年吴佩乎咬着牙坚持下来了。现在，他也有足够的信心在这闷罐子车厢里坚持下去。
坚持就是胜利，坚持就是资历。北洋军上下最看重的就是这个资历。他吴佩乎为什么能够当上师长？就是因为他资历足够！
举起军用水壶，将里头最后几滴水洒在了干渴的喉咙里，吴佩乎闭着嘴，仔细品
，“曰小月诈几滴茶水的滋味，那迈是他在天津火车站灌的大碗茶月”小就喝得见底了，由于沿途没敢停车，所以这军用水壶也就一直没续上茶水。
见到吴师长喝水，坐在他身边的几个参谋和副官也下意识的举起军用水壶晃了晃，然后沮丧的放了回去。即使有水可喝，也是先孝敬长官的。众人哪里能分到多少？
见部下们有些萎靡，
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