算再摇电话向前线部队指挥官询问时，那部野战电话机突然响了起来，不待参谋去接电话，蒋作宾已抢上一步，提起了话筒。

　　“司令，不好了，驻扎五沟镇的那两千人的豫南民军哗变！烧了营房，拔旗北上，现在已经离开五沟了

　　电话的那头是豫南民军首领王天纵。他的话让蒋作宾眉头一拧。

　　五沟镇个于西平以北二十里处。距离北边的许州府更近，是西平的前哨，那里驻扎着两千人的豫南民军部队，不过不是王天纵的嫡系部队。而是由豫南的几个山大王队伍拼凑而成，装备很差，打仗是不能指望的，蒋作宾派他们驻守五沟，就是让他们担任前哨警戒任务。

　　那支部队的军心一直不稳，昨天又在鼓噪索饷，要求联合阵线将部队的“作战津贴”增加到五块大洋。为了安抚军心，王天纵昨天带着几个亲信赶到五沟坐镇，不想到底是没有挽留住那支部队，从他们的进军方向来看，他们显然是打算去投奔许州的北洋第九师。

　　“王司令，你没事吧？”蒋作宾定了定神，询问王天纵。

　　“我没事。好歹我是豫西民军的老架子，除非这几个妻八蛋以后不想在河南混了，他们绝不敢伤我。蒋司令，你说这事咋办？我去追一追？。

　　“不必追，追了也没用，既然他们自己要走，那就由他们去吧，强扭的瓜不甜啊。不过，王司令，这事你得保密，兔得动摇了军心

　　蒋作宾迟疑了一下，决定放那支民军离开，或许，他们的出走会使北洋军将领产生错觉，对于他的诱敌深入计划有帮助。

　　“这你尽管放心，我王家人的队伍是不敢乱来的，有我在，谁都别想动摇军心！”

　　王天纵的话让蒋作宾舒了口气。他压下了话筒，看了眼墙上挂着的那幅军用地图。虽说他此次指挥西平防御，本来的目的就是佯败，不过考虑到战场形势的复杂性，谁也不敢保证佯败不会变成真败，豫南民军败了到没什么，若是他的第十六师的这个步兵旅惨败，那就是伤筋动骨了。

　　蒋作宾是同盟会员，殿共进会里呆讨不短日子，吊然对千加入联合阵线很赞阑。心里也曾与孙武、居正等人一样有疑虑。担心部队被赵北借机吞并，也正是这个原因，共进会虽然答应派遣部队北上，但是却只派了一个师，而另一个师却借口提防陆荣廷而留在了云南，而且派蒋作宾北上的时候。共进会的高层还一再叮嘱过。此去北边，一定要注意保持第十六师的“独立性与建制完整”。

　　换句话说，共进会打的主意是保存实力，而且想借这个机会从共和军那里弄些先进武器，他们是既想马儿跑得快，又想马儿不吃草。

　　但是天底下从来就没有这么便宜的事，从踏上湖北土地的那一刻起。蒋作宾就感到部队无法控

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